ワムシ

頭部に輪状に繊毛が生じています（図１の赤矢印）。この繊毛を激しく動かして泳ぎます。
種類により形はさまざまです。
多細胞動物で，体内に内臓等の諸器官があります。
種類によっては体の後部に足（図２の赤矢印），およびその先に趾（あしゆび：図２の青矢印）とよばれる２またに分かれた部分があります。（注１も見てください）
種類によっては体をおおう硬い被甲（図２の緑矢印）があります。（注２も見てください）
小形～中形で，肉眼で見えるものはほとんどありません。

注１：足と趾がはっきりわかるもの，足および趾が全くないもの，足が短くて趾だけがあるように見えるものなどいろいろあります。この足，趾の有無や形がワムシの分類には大変重要になる場合が多いです。
注２：被甲がなく変形するもの，被甲がやわらかいもの，被甲が硬いものなどいろいろあります。この被甲の有無や形がワムシの分類には大変重要になる場合が多いです。

繊毛虫 ：ワムシも繊毛虫もともに種類数が多く，中には互いに形が似ているものがあります。また，ともに少なくとも体の一部に繊毛をもっています。しかし，繊毛虫は単細胞生物で，体内に内臓等の諸器官はありませんが，ワムシは多細胞動物で，体内に内臓等の諸器官があります。
イタチムシ ：ワムシとイタチムシは分類学上近い位置にあるだけに，形が似ている場合がありますが，イタチムシの体の形，特に頭部の形は独特のもので，これと見分けがつかないほど似た形のワムシはありません。また，ワムシは，イタチムシのように全身に毛が生えていたり，全身がうろこでおおわれていたりすることはありません。

輪形動物門（りんけいどうぶつもん）には，イタチムシを含めることも多いです。また，ワムシは，イタチムシやセンチュウなどいっしょに袋形動物門（たいけいどうぶつもん）というグループに入れられる場合があります。
ワムシでは，属を代表する種に属と同じ和名がつけられているものが数多くあります。ヒラタワムシ，フクロワムシ，ツボワムシなど，例はたくさんあります。ここでは，単に「○○ワムシ」といった場合にはその属全体（たとえば，「ツボワムシ」なら，ツボワムシ属(Brachionus)全体）をさします。属名と同じ和名の種のことを表すときは，たとえば「ツボワムシ(Brachionus calyciflorus)」のように，種の学名を併記した形で表記します。
ワムシには体がやわらかく伸び縮みするもの，被甲に突起があるもの，長い足や趾をもつものなどがあり，どこまでを体長とするか迷うものが多いです。ここでのワムシの体長は，被甲がなく体が伸び縮みするものは，写真に写った状態での長さ，被甲を持つものは突起を除いた被甲の長さとします。
ワムシは種類が多く，いろいろな形のものがいます。ここにのせていないもので，形が違っているものもいます。
ワムシは，オスとメスで形が全く違います。しかし，オスは極めてまれで，研究も進んでおらず，専門知識をもった人でなければワムシのオスを見定めることは無理といってよいでしょう。ここにのせた写真は全部メスです。
ワムシは見る方向によって形が全く違って見えるのが普通です。
しばしば体の後部に楕円形のもの（図３の赤矢印）をくっつけているものが見られますが，これは卵です。また，図４のように卵だけが見られる場合もあり，初心者には判断が難しい場合があります。また，図５のように孵化する寸前の卵は，ワムシだとはわかっても，何ワムシなのかわからないということになる可能性があります。ワムシの卵を参照してください。

図３：卵を持ったワムシ（ツボワムシ） 図４：ワムシの卵 図５：孵化する寸前のワムシの卵


◎ヒルガタワムシの仲間	△ハナビワムシ	○テマリワムシ	△テマリワムシモドキ

○ヒラタワムシ	○アワワムシ	◎ミツウデワムシ	◎ミジンコワムシ

○ドロワムシ	◎ハネウデワムシ	○スジワムシ	◎カシラワムシの仲間

○カタオワムシ	◎ネズミワムシ	○フタオワムシ	◎フクロワムシ

○ミドリワムシ	◎ツボワムシ	◎カメノコウワムシ	○ハオリワムシ

△サヤガタワムシ	△オニワムシ	○チビワムシ	○ウサギワムシ

○サラワムシ	○エナガワムシ	△その他のワムシ１	△その他のワムシ２

×その他のワムシ３

◎・・極めて普通に見られる	○・・やや普通に見られる
△・・あまり普通でない	×・・極めて珍しい

ワムシはどんな生き物？	｜	ワムシの咀嚼板
ワムシ索引	｜	ワムシリンク集

◎ヒルガタワムシの仲間	｜	△ハナビワムシ	｜	○テマリワムシ	｜	△テマリワムシモドキ	｜	○ヒラタワムシ
○アワワムシ	｜	◎ミツウデワムシ	｜	◎ミジンコワムシ	｜	○ドロワムシ	｜	◎ハネウデワムシ
○スジワムシ	｜	◎カシラワムシの仲間	｜	○カタオワムシ	｜	◎ネズミワムシ	｜	○フタオワムシ
◎フクロワムシ	｜	○ミドリワムシ	｜	◎ツボワムシ	｜	◎カメノコウワムシ	｜	○ハオリワムシ
△サヤガタワムシ	｜	△オニワムシ	｜	○チビワムシ	｜	○ウサギワムシ	｜	○サラワムシ
○エナガワムシ	｜	△その他のワムシ１	｜	△その他のワムシ２	｜	×その他のワムシ３	｜	・ワムシはどんな生き物？
・ワムシの咀嚼板	｜	・ワムシ索引	｜	・ワムシリンク集

藍藻	｜	珪藻	｜	緑藻（１）	｜	緑藻（２）	｜	緑藻（３）
鞭毛虫・鞭毛藻	｜	アメーバ・太陽虫	｜	繊毛虫	｜	ミジンコ	｜	ケンミジンコ
その他の動物	｜	海の生き物	｜	異物（ゴミ）


図１：テマリワムシ		図２：ウサギワムシ


図３：卵を持ったワムシ（ツボワムシ）		図４：ワムシの卵		図５：孵化する寸前のワムシの卵